Press Release / Medienmitteilung Universität Bern
Researchers keep discovering new functions of small RNAs. For instance, they can be used as a defense mechanism against viruses or self-replicating genome invaders. These tiny pieces of RNA are often produced by a cleavage of long precursors by so called Dicer proteins. To their surprise, researchers from the University of Bern have found that some Dicers acquired a unique and as yet unknown feature that allow them to cleave the RNA precursors in a very specific way, resulting in small RNAs that work much more efficiently.
Der Dicer würfelt nicht
Dicer-Proteine sind im Zellapparat dafür verantwortlich, grosse RNA-Stränge zu zerteilen, um daraus kleinere Moleküle (sRNA) herzustellen. Forschende der Universität Bern haben nun herausgefunden, dass dieser biologische Aktenvernichter nicht einfach wahllos zerhackt, sondern gezielt funktionale Schnipsel produziert. Die so produzierten sRNA-Stücke lösen einen raffinierten zellulären Abwehrmechanismus aus. Zuvor war noch nie ein Dicer-Protein mit ähnlichen Eigenschaften beobachtet worden.